【2018F1アメリカGP】39歳キミ・ライコネン フェラーリ復帰後初優勝！

今日は先週末行われた、F1アメリカGPの話題。

私が大好きなドライバーのひとり、キミ・ライコネンの久々の復活勝利について語る。

F1現役最年長

画像情報：WIKIMEDIA COMMONS

キミ・ライコネンは1979年10月17日生まれ、フィンランド出身のドライバー。

F1デビューは2001年のオーストラリアGP、当時弱冠21歳。

以来、2年間のF1参戦休止期間（WRCに挑戦）を挟み、2018年現在まで16シーズンを戦ってきた。
出走回数291回（2018年米国GP時点）を誇る、F1現役最年長レーサーだ。

実はここ数年、私はF1観戦から遠のいており、その間に多くのなじみのあるレーサーが引退してしまった。

今のF1でなじみのあるレーサーと言えば、2000年代から参戦を続けているベッテル、ハミルトン、アロンソ、グロージャン、そしてライコネンくらい。

そのうちアロンソは今季限りで引退を表明。
ライコネンも来年はフェラーリを放出され、下位チームのザウバー入りが決まっている。
年齢的にも、トップチームで活躍出来るのは今季の残り数戦限り、という事になるだろう。

2007年のチャンピオン

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ライコネンのキャリアのハイライトは2007年。

ライバルチーム・マクラーレンの2台、ルイス・ハミルトン、フェルナンド・アロンソと、最終戦までもつれる激戦を繰り広げ、わずか1ポイント差で逆転チャンピオンに輝いた。

この頃私は、毎戦F1をTV観戦しており、特に最終戦のライコネンの走りからは、あきらめない事の大切さを学ばされた、F1史に残るレースであった。

長期にわたる低迷

画像情報：Pixabay

その後一旦F1からWRCに戦いの場を移すが、2012年にF1復帰。

2014年にはチャンピオン獲得時のチーム、フェラーリへ戻る。

しかし、そこからチームメイトのアロンソやベッテルと比べ、戦績の振るわないシーズンが続く。

やはり2年間のブランク、また30代後半に差し掛かり年齢的な限界が響いたのだろうか？
私は今回の報道まで知らなかったのだが、フェラーリというトップチームに在籍していながら、なんと4シーズンも！（ルノー1年を含めると、5シーズン）勝利から遠ざかっていたのだ…

余りの不振に引退説、またフェラーリ解雇の噂が出る。

実際9月に入り、とうとうフェラーリは来期のドライバーとしてライコネンに代えてシャルル・ルクレールとの契約を発表。
ライコネンはチームを放出される事になった。

今年に入って私はちょこちょこF1を見るようになったのだが、ライコネンのレース運びを見ていると、早さが衰えているというより、大体いつも不運に見舞われている。

予選一発の速さでも、8歳若いベッテルに負けていない。
イタリアGPでのポール獲得、オーストリアGPではベッテルの猛追を抑えての2位表彰台に加えファステストラップも記録。

ところが、優勝からはずっと見放されていた。
肝心なところでアクシデントに巻き込まれたり、マシントラブルや作戦が外れたりするのだ。

10月7日の日本GPでも、せっかくベッテルより前のポジションでスタートしたのに、序盤にフェルスタッペンにぶつけられ、表彰台を逃してしまった…

2014年のフェラーリ移籍後からその日本GPまで、96戦連続未勝利。
これは歴代フェラーリドライバーにおいてワースト記録らしい。

アメリカGPでの完璧な優勝

そのライコネンがとうとう、第18戦アメリカGPでやってくれた！

予選でベッテルより前の、2番グリッドを獲得。

そして決勝ではスタートでポールのハミルトンに並び、1コーナーであざやかに抜き去る！

その後猛追するハミルトンを振り切り、見事なレース運びでポール・トゥ・ウィンを飾った。

この勝利はフェラーリに復帰後初、2013年のオーストラリアGP以来、実に5年ぶり、113戦ぶりの優勝だった。

ライコネンと並ぶF1界の鉄人たち

優勝したライコネンは39歳、まさに鉄人と呼べるだろう。

この年齢のドライバーが優勝したのは、1992年のナイジェル・マンセル以来26年ぶりのことらしい。

他に彼のように、39歳超まで現役を続けた、近年のF1ドライバーを調べると、以下のような選手達がいた。

• ナイジェル・マンセル（出走187回、41歳で引退）
• ミハエル・シューマッハ（出走306回、43歳で引退）
• リカルド・パトレーゼ（出走256回、39歳で引退）
• ルーベンス・バリチェロ（出走322回、39歳で引退）
• ルネ・アルヌー（出走149回、41歳で引退）

やはり43歳まで走り続けたシューマッハの記録が飛びぬけているが、ライコネンは40歳を迎える来期も現役続行を表明し、既にザウバーと契約を交わしている。

ライコネンにはシューマッハを超えるまで現役を続けて欲しいものだ。

優勝後のライコネンのコメント

画像情報：YouTubeより

「大勢の人たちが大げさに受け止めるだろうけど、僕にとっては一大事というほどのことではない。優勝のチャンスが来るときは来る。もし来なくても、僕の人生がそれによって大きく変わるわけではない。

僕らには勝つ力があるということ、僕らは優勝、そしてタイトル獲得を目指すためにここにいるのだということを、すべての人たちに証明することができてうれしい。

まだドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権、どちらも確定していない。僕らが獲得する可能性が残っているというのはいいことだ。次のメキシコでもできる限りのことをして、いい結果を達成したい。」

 -引用元：https://news.biglobe.ne.jp/sports/1023/ats_181023_4670560315.html

5年ぶりの優勝にも、控え目なコメントを残したクールなライコネン。

2018シーズンも残すところあと3戦。

鉄人ライコネンのさらなる活躍を見たい！